Depuis le premier recensement de 1871, des données sont recueillies sur les régions urbaines et rurales au Canada. Au fil des recensements, le pays a été décrit comme essentiellement rural, caractérisé par une population dispersée et une économie axée sur les industries rurales. On considérait alors que les régions du pays étaient soit rurales, soit urbaines, selon une simple dichotomie. À mesure que le pays s’est développé, toutefois, les limites entre zones rurales et zones urbaines ont évolué considérablement, tout comme la compréhension que nous en avons.
En fait, le gouvernement du Canada n’utilise pas de définition unique et normalisée du terme « rural ». Pour définir ce terme, Statistique Canada se fonde sur une multitude de concepts statistiques et géographiques. Parmi eux figure la « Classification des centres de population et des régions rurales », l’une des approches utilisées pour définir ce qui est considéré comme territoire rural. D’autres approches existent également, notamment la définition de « régions rurales et petites villes ». Par conséquent, les estimations de la population rurale varient considérablement selon la classification, la définition ou le concept employé.
De plus, étant donné le vaste territoire que couvre le Canada, la ruralité prend des formes variées. Bien qu’on emploie souvent de façon interchangeable les termes « éloigné », « nordique » et « rural », ils représentent des régions et des concepts différents, et il est essentiel de reconnaître ces différences. Bon nombre de régions éloignées sont habitées par des Autochtones, et les communautés nordiques ont un contexte social, économique et environnemental particulier. Lorsqu’on les conjugue, ces différents concepts permettent de mieux comprendre la population rurale du pays.
Lisez le texte intégral de l’étude générale : Régions urbaines et rurales du Canada : évolution des définitions et regards sur la population
Par Megan Barkey, Bibliothèque du Parlement
Catégories :Affaires sociales et communautaires, Résumé